Ihr Gehirn beim Hockey: Waterloo-Studie zielt darauf ab, das „Echtzeiterlebnis“ der Zuschauer zu erfassen

Jacob Howard sieht sich gerne Sport an, aber am meisten begeistert ihn Hockey.

„Es geht rasant zu“, sagte er in Uptown Waterloo während einer Open-Air-Übertragung von Spiel 3 des Stanley-Cup-Finales, bei dem die Edmonton Oilers gegen die Florida Panthers antreten.

„Es ist körperlich, es ist aufregend. Es gibt Spielzüge, bei denen ich ‚Ooh‘ ausrufe oder mein Gesicht verhülle. Es ist etwas, wofür ich eine echte Leidenschaft empfinden kann, was bei Dingen wie Football oder Baseball nicht wirklich der Fall ist.“

Er sagt, dass das gemeinsame Anschauen eines Spiels mit anderen Leuten, wie zum Beispiel bei der Watch Party am Waterloo Town Square am 10. Juni, den Spielspaß noch steigert.

„Ich schaue mir das Spiel lieber mit einer Gruppe von Leuten an, als allein in meinem Wohnzimmer“, sagte Howard.

Ethan Loginov, der selbst Hockey spielt, sagt, dass es etwas Besonderes ist, sich ein Spiel im Finale des Stanley Cups anzuschauen.

„Ich sehe einfach, wie die Besten der Welt das tun, worin sie die Besten sind, sehe, warum sie die Besten sind, sehe Dinge, von denen man als Hockeyspieler weiß, dass man sie nie tun könnte, und das jeden Tag sehen zu können, ist großartig“, sagte Loginov.

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Neue Forschungsergebnisse der University of Waterloo deuten darauf hin, dass die Gehirne der beiden Eishockeyfans das Spiel möglicherweise anders verarbeiteten als die von Menschen, die erst vor Kurzem auf den Zug der Edmonton Oilers (oder Florida Panthers) aufgesprungen waren.

Luke Potwarka, ein leitender Forscher in der Abteilung für Erholungs- und Freizeitstudien der Universität und Co-Autor einer neuen Studie, sagt, dass sie im Rahmen einer Machbarkeitsstudie Menschen gebeten hätten, sich ein Hockeyspiel anzuschauen, um ein nicht-invasives Gerät zur Gehirnbildgebung namens funktionelle Nahinfrarotspektroskopie zu testen.

„Manchmal ist es für Zuschauer wirklich schwierig, ihre Erlebnisse oder ihre Einschätzung des Spiels, das sie gesehen haben, genau zu beschreiben. Und oft bekommen wir keinen Eindruck von den Echtzeiterlebnissen der Zuschauer während des Spielverlaufs“, sagte Potwarka.

Zuerst fragten sie die Schüler nach ihrer Hockeybegeisterung und teilten sie dann in zwei Gruppen ein: solche mit geringer und solche mit hoher Hockeybegeisterung.

Anschließend baten sie 20 der Studenten, ins Labor zu gehen, wo sie sich 20 Minuten lang ein Spiel der European Hockey League 2018 zwischen den Cardiff Devils und den Nottingham Panthers ansahen. Dabei sollten sie sich ein Team aussuchen, das sie anfeuern wollten.

„Wir haben es kodiert und die Zeit für alle wichtigen Torchancen und Bullygelegenheiten gemessen und wir haben Gehirnbildgebungsschnitte zehn Sekunden vor und nach jeder Torchance und jedem offensiven Bully während der Periode aufgenommen und analysiert“, sagte Potwarka.

Adrian Safati, ein Doktorand in der Psychologieabteilung der Universität, der an der Studie mitwirkte, sagte, sie hätten herausgefunden, dass in Momenten wie Bullys eine erhöhte Aktivität in einem Teil des Gehirns namens dorsaler medialer präfrontaler Kortex herrsche.

„Wir haben festgestellt, dass bei leidenschaftlichen Fans der mediale präfrontale Kortex stärker aktiviert ist. Dieser Teil des Gehirns ist für die Bewertung und Beurteilung sozialer Situationen zuständig“, sagte Safati.

Safati sagte, sie hätten sich bewusst für ein Spiel ohne hohe Einsätze entschieden, um subjektive Gefühle zu berücksichtigen. Ein Stanley-Cup-Spiel wie das sechste Spiel am Dienstag, bei dem die Panthers in der Best-of-Seven-Serie mit 3:2 führten, wäre damit ausgeschlossen.

Beispielsweise hätten die Fans möglicherweise anders reagiert, wenn Oilers-Superstar Connor McDavid beim Bully gewesen wäre und nicht Center Joey Martin aus Thorold, Ontario, der 2018 bei den Cardiff Devils spielte.

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Andere Sportarten, soziale Auswirkungen

Potwarka sagt, dies sei ihres Wissens das erste Mal, dass eine funktionelle Nahinfrarotspektroskopie verwendet wurde, um die Reaktion eines Fans auf Sport zu untersuchen. Es gebe jedoch auch andere Möglichkeiten, sie einzusetzen, etwa in der Gesundheitsprävention und anderen sozialwissenschaftlichen Experimenten.

Er sagt, als nächstes wollen sie sehen, wie das Gehirn auf andere Sportarten reagiert.

„Wir wollen sehen, wie das Gehirn beim Fußball funktioniert? Wie funktioniert es, wenn es Basketballspiele oder sogar Curling verarbeitet? Ich weiß es nicht. Aber wir wollen es unbedingt ausprobieren“, sagte er.

Es besteht auch die Möglichkeit, zu untersuchen, wie sich Kommentare während dieser Spiele auf das Spielerlebnis einer Person auswirken. Dies könnte den Sendern helfen, besser zu verstehen, was bei Fans und Gelegenheitszuschauern ankommt und was nicht.

„Ich denke, ein weiterer wichtiger und spannender Forschungsbereich, über den wir nachdenken sollten, ist die Frage, wie sich die Gehirnaktivierung in sozialen Fernsehsituationen mit Gruppen, wie zum Beispiel bei Fernsehpartys, im Vergleich zum individuellen Fernseherlebnis in unserer Studie unterscheiden könnte. Es gibt also viel Potenzial für die Zukunft“, fügte Potwarka hinzu.

Safati sagte, er interessiere sich für den sozialen Aspekt und ob es einen ansteckenden Effekt gebe, bei dem sich eine Person wirklich für das interessiert, was sie sieht, und dies auch auf Freunde oder andere Zuschauer des Spiels übertragen könne.

Die Studie trägt den Titel „Understanding the sport viewership experience using functional near-infrared spectroscopy“ und wurde im April in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.